冷凍は、人を殺そうとしないなら素晴らしい発明だった

○長年にわたり、シンシナティの人々は無数の自殺方法を発見してきました。 醸造所だけでも、沸騰バット、オープンシャフト、転倒装置、爆発樽を提供していました。 家庭では、有毒な壁紙、可燃性のナイトガウン、あくびをする汚水溜めによって多くの命が奪われました。 私たちの安全を脅かすためにさらなる危険が必要であるかのように、20 世紀にはさらに別の危険な装置、冷蔵庫が導入されました。

1923 年 3 月 18 日のシンシナティ・エンクワイアラーより、グレッグ・ハンドによるマイクロフィルムから抽出された画像

シンシナティ・ポスト紙 [1920 年 6 月 22 日] は、悲劇に終わりかけたある事件について次のように報じています。

「火曜日、地下室の製氷機から漏れたアンモニアガスが廊下やアパートに侵入したため、消防士たちは18番通りとメインストリートにある4階建てのビルの上層階から数人の入居者を運び出した。 建物の1階にあるジョン・ステグナーの精肉店で冷蔵設備を供給する機械のバルブが午前10時少し前に吹き飛び、煙が漏れ出した。」

ここに含まれる状況は、1920 年代初頭から 1930 年代のシンシナティにとって非常に典型的なものでした。 冷蔵庫は国内市場に参入し始めたばかりで、ほとんどの電気冷蔵庫は企業によって設置されました。 初期の頃、騒音の多い冷凍機械は通常、地下室に追いやられていました。 ほとんどの商用システムで選択されている冷却剤はアンモニアでした。 ポスト [1930 年 3 月 10 日] で報告されているように、これらの設備の一部は大規模なものでした。

「月曜午前8時、ハミルトン郡結核療養所の15トン冷蔵プラントでコンプレッサーヘッドが破損した後、アンモニアパイプを止めようとしたところ、914フィンドリーストリートの技術者、ガス・ライトナーさん（65）は部分的に煙に負けた。」

同年後半、フォース・アンド・ブロードウェイの大学クラブは、冷凍システムからのアンモニア漏れのため、避難を余儀なくされた。 セントラル・パークウェイとプラム・ストリートにあるストリートマン・ベーキング・カンパニーは、1924年に大量のアンモニア流出事故に見舞われた。1928年、冷蔵庫から漏れ出したアンモニアが建物内に充満した際、ポーラー・ストリート516番地にあるヒルバーグ・パッキング・カンパニーに入るには消防士たちがガスマスクを必要とした。

このような大惨事にもかかわらず、1900 年代の最初の 30 年間はアンモニアが最も一般的な冷却剤でした。 シンシナティの会社、エルム街 406 番地にある FW Niebling & Son Co. は、広告 [1927 年 2 月 20 日] で、同社が設置した最初のアンモニア注入冷凍プラントは 31 年前であり、まだ「良好な状態にある」と誇っていました。

それでも、アンモニアは非常に多くの事故に関係しているため、広告主はアンモニアを含まないシステムを宣伝していました。 1926 年、クリフトンのチューダー コート アパートメンツは建物全体に冷凍システムを設置し、86 戸の各アパートメントには、地下にある巨大なコンプレッサーによって作動するフリジデア ユニットが備え付けられました。 所有者らは急いで、そのシステムでは「塩水やアンモニアは使用されていない」と宣伝した。

冷凍装置に使用される化学物質はアンモニアだけではありませんでした。 読者の問い合わせに応えて、ポスト紙 [1921 年 7 月 22 日] は、さまざまなシステムで使用される化合物のまさに魔女の大釜の目録を作成しました。

「電気冷蔵庫の冷却コイルに使われている溶液の配合は何ですか？」 物質は、アンモニア、二酸化炭素、塩化エチル、塩化メチル、二酸化硫黄です。」

その処方箋のうち、アンモニアの最大の競争相手は、無色無臭の可燃性ガスである塩化メチルでした。 塩化メチルはアンモニアよりも効率が高く、アンモニアで冷却される大型の産業機械とは対照的に、一戸建ての住宅に必要な小型の冷却装置に適していました。 塩化メチルを組み込んだユニットは非常に小型だったので、機械式氷ブロックとして改造されました。 顧客は古いアイスボックスを保管し、氷の配達をキャンセルし、以前は氷のブロックを積んでいたのと同じコンパートメントで塩化メチルユニットの電源を入れました。

1926 年 7 月 1 日のシンシナティ・エンクワイアラーより グレッグによるマイクロフィルムから抽出された画像 手書きのキャプション:

メーカーも塩化メチルはアンモニアより安全だと主張した。 シンシナティのミルナー・エレクトリック社は、[1923 年 3 月 18 日] のシンシナティ・エンクワイアラー紙のサーブエル自動電気家庭用冷蔵庫製品の広告でこの利点を強調しました。