新CEOが電気自動車への奇跡の舵取りをしなければ、トヨタは破滅に直面する

世界最大の自動車メーカーは先週、未来は電気であると最終的に認識したことを示す2つの大きな発表を行った。 しかし、半世紀前に製造業に革命をもたらした同社にとって、それは遅すぎるかもしれない。

最初の発表は、トヨタがBZ4Xでの悲惨な中途半端な試みの後、専用のEVプラットフォームを開発するというものだった。

BZ4Xの設計は、プラットフォームをガソリン車やハイブリッド車と共有していたため、同社の最初の完全電気製品には冗長コンポーネントがあり、その結果、トヨタの「白紙の」EV競合他社と比較して製造コストがはるかに高かった。

日本の新聞である朝日新聞は、トヨタは2027年から28年までEVシリーズを発売しない予定であると報じた。 世界のEV市場シェアが拡大する速度でいけば、トヨタはその期間内に主要市場で1000万台の市場シェアの10分の1を維持できるのは幸運だろう。

先週行われた2番目の発表は、トヨタのCEOである豊田章男氏が会社の新しい世代に道を譲るため4月に退任するというものだった。

同氏は声明で「新チームは私にできないことができる」と述べた。 「若者たちにモビリティの未来がどうあるべきかという新たな章に入ってもらうために、私は今、一歩後退する必要があります。」

トヨタ自動車の創業者、豊田喜一郎氏の孫である章男氏は、水素などのホワイトエレファント技術に数十億ドルをつぎ込みながら、世界のＥＶへの移行を見極められなかったことで近年、集中砲火を浴びている。

1970 年代、トヨタは世界を変える製造革命を主導しました。 あれから 50 年が経ち、この自動車大手は現状に満足し、市場での優位性を当然のことと考え、誤った安心感を抱いています。

1991 年に MIT の研究者グループが「世界を変えた機械」という本を出版しました。 この本は、1970年代以来日本の自動車メーカーが米国や欧州のライバルを圧倒することを可能にした主要な製造原理を特定し、理解するための5年間、500万ドルを投じた研究プロジェクトの成果である。

ヘンリー・フォードによる大量生産の発展から、世界中の現代の高度な製造の基礎を形成するリーン製造革命に至るまで、自動車製造の優れた歴史を提供するこの本を、世界中の工学部の学生に読むことをお勧めします。

トヨタと豊田王朝100年を語らずに現代の製造業を語ることはできません。

1867 年に生まれた豊田佐吉は、「日本の産業革命の父」と考えられており、織機を再発明して生産性を劇的に向上させ、その発明を世界に販売するための工場を設立しました。

佐吉の息子である豊田喜一郎はその後、家業を自動車製造に拡大し、1937年にトヨタ自動車株式会社を設立しました。

1967 年、喜一郎のいとこで機械エンジニアの豊田英二が社長の座を引き継ぎ、トヨタのチーフエンジニアである大野耐一とともに、「ジャストインタイム」カンバンシステムや「カイゼン」などの無駄のない製造原則の開発に大きく貢献したとされています。継続的な改善と5Sの組織的清掃。

これらの発展は、日本の自動車エコシステムにおけるイノベーションと生産性の段階的な変化につながり、トヨタが今後50年間にわたって世界の自動車市場を独占することを可能にしました。

当時、米国と欧州の自動車メーカーは、トヨタの製造方法を学び、模倣するか、さもなければ全滅するかに躍起になっていた。 MIT 研究のようなプロジェクトにより、彼らは必要な変化を加えて生き残ることができました。

1970年代にトヨタが米国や欧州の自動車メーカーに与えたような混乱が、今やトヨタ自身にも起ころうとしているが、一つ重要な注意点がある。 米国と欧州の自動車メーカーはリーン製造革命を乗り切ることができたが、トヨタは現在進行中の混乱を乗り切るのに苦労する可能性がある。

トヨタの経営陣はほとんど気づいていないようだが、この混乱は、中国が産業変革の新たな段階に達したことと相まって、電気自動車の市場シェアが急激に拡大していることである。